Una anecdota sobre Jefferson y la lealtad. Tomada del libro de las virtudes pp.607-608

Jefferson urge a examinar la fe.


Nuestro creador habria sido un lamentable chapucero si hubiera establecido las normas de nuestra conducta moral como cuestion cientifica. Por cada hombre de ciencia, hay miles que no lo son.¿Que habria sido de ellos? El hombre estaba destinado a vivir en sociedad. Su moralidad, pues, debia avenirse con este objetivo. Fue dotado con un sentido del bien y el mal que se relaciona con ello... El sentido moral, o consciencia, es tan parte del hombre como su pierna o su brazo. Se otorga a todos los seres humanos en mayor o menor grado. Se debe fortalecer mediante el ejercicio, como ocurre con otras partes del organismo. En cierta medida, este sentido esta sometido a la razon, pero se requiere poca cantidad para ello, aún menos para lo que denominamos sentido común.
Presenta un caso moral a un labriego y un catedratico. El primero lo resolvera tanto o mejor que el segundo, porque no se ha dejado desorientar por reglas artificiales. En esta esfera, pues,lee buenos libros, porque alentaran tus sentimientos a la par que los encauzan. Los trabajos de Sterne, particularmente, constituyen el mejor curso de moralidad que se haya escrito. Ademas de ello, lee los libros mencionados en el ensayo adjunto, y ante todo, no pierdas ocasion de ejercitar tu disposicion hacia la gratitud, la generosidad, la caridad, la humanidad, la verdad, la justicia, la firmeza, el orden, el coraje y demas. Considera cada uno de estos actos como un ejercicio que fortalecera tus facultades morales y aumentara tu valia.
Religion. Tu razon ya esta madura para examinar este asunto. En primer lugar, despojate de toda tendencia en favor de la novedad y la singularidad de opinion. Complacete en ellas en cualquier otro asuntoq ue no sea la religion. Es demasiado importante, y las consecuencias del error pueden ser demasiado serias. Por otra parte, liberate de todos los temores y prejuicios serviles bajo asiento, y convoca a su tribunal cada dato y cada opinion. Cuestiona con audacia aun la existencia de Dios, puesto que, si existe,aprobara el homenaje dela razon antes que el del temor ciego.
Naturalmente examinaras primero la religion de tu propio pais. Lee pues la Biblia, como leerias a Tito Livio o Tacito. En lo concerniente a los hechos que se encuentran dentro el curso ordinario de la naturaleza, creeras en la autoridad del autor, tal como harias como Tito Livio y Tacito. El testimonio del autor pesa a favor de ellos, en un platillo, y el hecho de no contradecir la leyes naturales no pesa contra ellos. Pero los hechos de la Biblia que contradicen las leyes naturales se deben examinar con mayor cuidado, y segun diversos aspectos. Aqui debes analizar la pretension del autor a estar inspirado por Dios. Examina en que se basa dicha pretension, y si las pruebas son tan fuertes que una falsedad seria mas improbable que un cambio en las leyes de la naturaleza, en el caso que relata. Por ejemplo, en el libro de Josue se cuenta que el sol permanecio quieto varias horas. Si leyeremos ese dato en Tito Livio o Tacito, lo calificariamos entre esos prodigios que atribuyen a estatuas, bestias y demas. Pero se dice que el autor de ese libro estaba inspirado. Examina pues, con franqueza, que pruebas existen de dicha inspiracion. Es logico que examines dicha pretension, pues millones creen en ella. Por otra parte, conoces suficiente astronomia como para saber cuan contrario a las leyes naturales es que un cuerpo que gira sobr esu eje, como la Tierra, se haya detenido; sabes que esa subita detencion habria tumbado animales, arboles, edificios, y que no pudo reanudar su revoluciopn sin otro segundo derrumbe general. ¿Dicha cesasion del movimiento de la Tierra, o las pruebas que la afirman, se hallan dentro de la ley de probabilidades?
Luego leeras el Nuevo Testamento. Es la historia de un personaje llamado Jesus. Ten en cuenta las pretensiones opuestas, (1) de quienes dicenq ue fue engendrado por Dios, nacido de una virgen, que suspendia y revertia a voluntad las leyes naturales, y que ascendio al cielo corporalmente; y (2)de quienes dicen que era un hombre de nacimiento ilegitimo, de corazon benevolo y mente entusiasta, que comenzo sin pretensiones de divinidad y termino por creerlas, y recibio la pena capital por sedicion y fue ejecutado, de acuerdo con el derecho romano, que castigaba la primera comision de esa ofensa mediante la flagelacion, y la segunda mediante ele xilio, o la muerte, in furea... Estos interrogantes se examinan en los libros que te he mencionado bajo el encabezamiento de "Religion", y varios otros. Ellos te asistiran en tus indagaciones, pero que tu razon se mantenga alerta al leerlos.

Al emprender esta indagacion, no te dejes amedrentar por el temor a sus consecuencias. Si culmina en la creencia de que no existe Dios, encontraras exhortaciones a la virtud en la confortacion y placer que sientes en su ejercicio, y en el amor d eotros que obtendras merced a elllo. Si encuentras razones para creer en Dios, la conciencia de que actuas bajo su mirada, y de que el aprueba tuis actos, sera un gran aliciente adicional; si crees que hay una vida futura, la esperanza de una existencia feliz aumentara tu afan de merecerla; si crees que Jesus tambien fue Dios, te confortara creer en su asistencia y amor.

En definitiva, repito, debes dejar de lado todo prejuicio en ambos aspectos, y no creer ni rechazar nadaq porque otras personas, o presuntas personas, las hayan rechazado o creido. Tu propia razon es el unico 1que te ha otorgado el cielo, y no deberas responder por la rectitud de tu decision, sino por su solidez.